ভারতকে ২২টি প্রিডেটর গার্ডিয়ান ড্রোন বিক্রি করার সবুজ সঙ্কেত দিল মার্কিন প্রশাসন। শুক্রবার সরকারি ভাবে, ভারতের তরফে এ কথা জানানো হয়েছে। আগামী ২৬ জুন হোয়াইট হাউসে মার্কিন প্রেসিডেন্টের সঙ্গে প্রথম বৈঠকে বসতে চলেছেন ভারতের প্রধানমন্ত্রী মোদী।
তার প্রাক-মুহূর্তে ভারতকে ড্রোন বিক্রি করার ব্যাপারে মার্কিন প্রশাসন যে সবুজ সঙ্কেত দিল, বিশেষজ্ঞরা সেটাকে ‘গেম চেঞ্জার’ বলে মনে করছেন। তাঁদের মতে, এই অস্ত্র চুক্তির ফলে প্রতিরক্ষা ক্ষেত্রে ভারতের সঙ্গে আমেরিকার সম্পর্ক আরও মজবুত হওয়ারই ইঙ্গিত মিলল।
২০০-৩০০ কোটি টাকার বিনিময়ে ভারতকে এই ড্রোনগুলি দিচ্ছে আমেরিকা। এর মাধ্যমে ভারতের ৭,৫০০ কিলোমিটার উপকূল রেখা বরাবর নজরদারি চালাতে পারবে ভারত। ‘ন্যাটো’ জোটের বাইরে থাকা কোনও দেশের সঙ্গে এই প্রথম এ ধরনের চুক্তি করল আমেরিকা। মার্কিন অস্ত্রের অন্যতম বড় ক্রেতা ভারত।
সম্প্রতি আমেরিকাও স্বীকার করেছে, প্রতিরক্ষার দিক থেকে তাদের গুরুত্বপূর্ণ সহযোগী দেশ ভারত।প্রিডেটর ড্রোন চুক্তি সেই সম্পর্ককে মজবুত করতে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে গেল বলে মনে করছেন প্রতিরক্ষা বিশেষজ্ঞরা। গত বছর পেন্টাগনের কাছে এ ব্যাপারে তিন বার আর্জি জানিয়েছিল ভারত। তাতে শেষমেশ সিলমোহর দিল আমেরিকা।
কী এই প্রিডেটর গার্ডিয়ান ড্রোন?
এটি পরিচিত ‘এমকিউ-৯ রিপার’ নামে। ৫০ হাজার ফুট উচ্চতায় ২৭ ঘণ্টা ধরে একটানা ওড়ার ক্ষমতা রয়েছে এই ড্রোনের। সর্বোচ্চ বহন ক্ষমতা ১,৭৪৬ কিলোগ্রাম। ‘জেনারেল অ্যাটমিক্স’ এর নির্মাতা। আমেরিকা ছাড়া সম্প্রতি এই প্রিডেটর ড্রোন ব্যবহার করছে ইতালি, ফ্রান্স ও স্পেনের বিমানবাহিনী। এ বার সেই তালিকায় ঢুকতে চলেছে ভারতের নামও।
